Hekser har i kristen tradisjon vært regnet som djevlens tjenere. De hadde også tilsynelatende flere sammenkomster utover året. Blant annet til påske, St.Hans og jul. De møttes da på lokale fjelltopper, berg eller åser. Men selve hekseprosessene som fant sted rundt om i Europa, altså rettslig forfølgelse av mennesker som hadde begått trolldomskriminalitet i en eller annen form. Det var da spesielt kvinner som ble forfulgt, og hvis man ble anklaget for disse påstandene ble man torturert.
I Norge var anklagene mot kvinner og menn spesielt hyppige mellom 1610 og 1690. I alt kjenner man 860 tilfeller for kvinner og menn som har blitt anklaget for hekseri og trolldom i Norge. Det er dokumentert at 307 mennesker har blitt henrettet i Norge som resultat av anklager for hekseri. Samlet så er det de nordligste fylkene som har vært værst på hekseforfulgelse, hvor hvertfall 92 mennesker har blitt henrettet.
Til og med den dag i dag er det tilfeller av hekseforfulgelse i mange Afrikanske land som minner veldig om hekseprosessenene i Europa på 1700 tallet.
På 1500 tallet skjedde det noe nytt med kristendommen som gjorde at den fikk mer inflytelse i folks liv, nemlig reformasjonen. Som var en religiøs omveltning fra katolisme til protestantisme, utløst av Martin Luther. Luther understreket betydningen av den individuelle tro på Kristus i forhold til sakramentene som eneste vei til frelse. Han plasserte mennesket mer i direkte relasjon til Gud enn hva man gjorde i den katolske kirke. Reformasjonen spredte seg etterhvert fra Nord-Tyskland til Skandinavia, Sveits og Frankrike.
Ved reformasjonen ble den evangelisk-lutherske kristendommen (ofte bare kalt lutherdommen) innført som statsreligion. Dette hadde gjennomgripende politisk, religiøs og kulturell betydning. For kongemakten medførte reformasjonen blant annet at adgangen til å inndra kirkegodsene ble åpnet. Uten en slik kongelig intervensjon er det mye mulig at Norge hadde forblitt katolsk, slik som Irland. Reformasjonen i Norge skjedde på et tidspunkt da Norge stod uten eget lederskap, og var fullstendig avhengig av det danske kongehus.
Reformasjonen medførte at Middelalderens kirkelige rettssystem ble erstattet av nye bestemmelser om stillinger og handlinger i kirken, fattigomsorg og undervisning. Den dansk-norske kongen opprettet et rent luthersk kongedømme og byttet gradvis ut de katolske biskopene med lutherske biskoper, og norske tjenestemenn ble byttet ut med danske. Reformasjonen hadde fra begynnelsen svakt feste i den norske befolkningen, og langt utover 1600-tallet ble det klaget over at man fortsatt tilbad Jomfru Maria.
